今回は、金属加工をする際に知っておきたい、鋼材（金属の種類）の選び方について簡単に説明します。

普段の生活の中でも、金属加工品は身の回りにたくさん使われています。
そして、その多くは用途によって金属の種類を使い分けています。

例えば、

• キッチンのシンク → 錆びにくいステンレス
• 換気扇フード → 比較的安価な鉄
• 軽量化したい部品 → アルミ

というように、設計段階で用途に合わせて選定されています。

金属には、

• 鉄
• アルミ
• ステンレス
• チタン
• 銅
• 真鍮

など様々な種類があり、さらに鉄の中でも、

• SS材
• SPCC材
• S45C

など細かく分かれています。

すべてを説明すると膨大な情報になってしまうため、ここでは、よく使う材料に絞って、簡単に選定できるように説明します。

① まずは3種類で考える

身の回りの多くの金属製品は、

鉄・アルミ・ステンレス

のどれかで作られています。

そのため、まずはこの3種類の特徴を知っておけば、ある程度イメージしやすくなります。

② 金属の性質で使い分ける

それぞれの材料には、特徴があります。

簡単にまとめると、

• コスト重視 → 鉄
• 軽さ重視 → アルミ
• 錆びにくさ重視 → ステンレス

という考え方になります。

③ 使用場所や用途で考える

金属は、使用する環境によっても選び方が変わります。

• 屋外で雨が掛かる → ステンレス
• 軽量化したい → アルミ
• 強度を重視したい → 鉄やステンレス
• 価格を抑えたい → 鉄

また、

• 建築物
• 車両
• 機械設備
• 安全に関わる構造物

などでは、材料・板厚・加工方法を正確に選定する必要があります。

このあたりは非常に奥が深く、専門的な世界になります。

④ 板厚（厚み）はどう決める？

最後に、よく悩まれるのが鋼材の厚みです。

もし見本となる製品がある場合は、その厚みに合わせるのがわかりやすいです。

見本がない場合でも、

• 似た製品を参考にする
• 必要な強度から考える
• 持ったときの重量感で考える

など、おおまかに決めることができます。

わからない場合は、用途やサイズから適切な板厚をご提案することも可能です。

鋼材には規格サイズがあります

鋼材には、規格でさまざまな形があります。

一から加工して作るだけでなく、既にある形状を利用することで、コストダウンできる場合もあります。

例えば、

• アングル材
• パイプ
• 角パイプ
• 丸棒
• フラットバー

などがあります。

既製の鋼材をうまく使うことで、加工コストや製作時間を抑えられる場合があります。

以上、かなり簡単な説明になりましたが、なんとなくイメージして頂ければと思います。